“나부터 나를 사랑해 주어야 한다”

사람들은 타인의 인정을 자존감의 양분으로 삼곤 한다. 그래서 때로는 타인에게 더 사랑받기 위해 타인의 눈에 맞춰 자신을 바꾸기도 한다. 하지만 이렇게 얻은 자존감은 쉽게 흔들린다. 타인에게 인정받기 위해 만든 모습은 나의 진정한 모습이 아닐뿐더러, 타인이 나에게 무관심해지는 순간 마음이 무너져 버리기 때문이다. 꽃은 태양을 향해 스스로 줄기를 뻗고 꽃잎을 펼칠 때 가장 건강하고 아름답게 피어난다. 그러니 누군가에게 사랑받기 위해 애쓰지 말고, 자기 자신을 아끼고 사랑하는 방법을 먼저 익히자. 자신이 좋아하는 일을 하며 스스로에게 떳떳해지자. 자신을 사랑하는 꽃에게 벌과 나비가 찾아온다.

“당신은 이미 충분히 아름답다”

사람들은 자신의 장점보다 단점을 보는 데 익숙하다. 장점을 물어보면 한 개도 대답하기 어려워하면서, 단점을 물어보면 기다렸다는 듯 대답을 쏟아낸다. 하지만 당신의 단점을 자세히 들여다보면, 그 안엔 눈치채지 못했던 당신의 장점이 숨어 있다. 남 앞에서 유창하게 말하기가 어려운 당신은 더 잘 말하기 위해 준비를 꼼꼼히 하는 사람일 테고, 쉽게 결정하지 못하는 당신은 수많은 선택지를 더 섬세하게 분석하고 비교할 줄 아는 사람일 테다. 이처럼 당신이 보지 못하고 있을 뿐, 당신에겐 멋진 구석이 아주 많다. 단점이라고 생각했던 모습 속에 당신만의 특별한 아름다움이 숨어 있다. 당신은 생각보다 더 빛나는 사람이고, 사랑받을 자격이 충분한 사람이라는 사실을 기억하자.

“당신은 누군가의 행복이자 자랑이다”

일에, 학업에 몰두하다 보면 깊은 외로움이 찾아온다. 세상에 혼자 던져진 것만 같고, 바쁜 삶에 치여 스스로를 가꿀 시간도 없는 당신을 사랑해 줄 사람은 아무도 없는 것 같다. 하지만 당신이 앞을 보고 달리느라 보지 못했을 뿐, 당신을 사랑하는 사람들은 언제나 곁에서 당신을 응원하고 있다. 당신은 누군가의 하루 속 한 조각의 웃음이자, 어깨에 힘을 실어 주는 자랑이다. 앞을 향해 빠르게 달릴 때도, 잠시 쉬며 뒷걸음질 칠 때도, 사랑하는 이들은 당신의 존재만으로도 하루를 살아갈 힘을 얻는다.

세상에 혼자 남겨진 듯한 기분에 휩싸일 땐, 잠시 멈춰서 주변을 둘러보자. 달리느라 미처 보지 못한 소중한 사람들의 마음을 들여다보자. 그리고 그 마음을 연료 삼아 다시 한번 힘차게 달려 나가자. 그 어떤 모습의 당신도 누군가에겐 삶의 의미이자, 행복이자, 자랑임을 잊지 말자.